Elinks

La vida segueix el seu curs a Villeneuve, una petita sotsprefectura del Jura, inconscient de la desfeta que s'acosta. Mentre el metge, Daniel Larcher, assisteix a un part, el Raymond Schwartz s'enamora de la Marie, una de les seves empleades, i la Lucienne, la mestra, surt d'excursió amb la seva classe, quan de cop i volta un avió alemany dispara contra els nens. Acaba de començar l'ocupació.

24 de juny de 1940. El Daniel i la seva família tornen a Villeneuve, després d'haver errat per les carreteres, com milions de francesos. Els alemanys aprofiten la seva condició de metge i de tinent d'alcalde d'aquest poble sumit en el caos, per considerar-lo responsable dels refugiats que s'amunteguen a l'església. Amb l'ajuda del Jean Marchetti, un jove policia, intentarà posar un mínim d'ordre entre tanta confusió.

Algú ha tallat un cable a l'escola dels nens, que ara és la caserna alemanya. Els alemanys estan furiosos perquè ho consideren un sabotatge, i exigeixen a la policia francesa que els ajudi a trobar el culpable. Mentre que Jean, De Kervern i Daniel s'oposen a la col·laboració amb els ocupants, el Raymond Schwartz dubta si treballar pels alemanys, cosa que el salvaria de la fallida.

Un pilot anglès es perd i cau a la zona ocupada pels alemanys. El Jacques, un exconvicte convertit en contrabandista, intenta ajudar-lo a passar la Línia, mentre els alemanys els persegueixen. A l'escola la Lucienne rep una carta que intueix que és la seva destitució per culpa de la mort dels nens de la seva classe el 12 de juny, ja que la consideren l'única responsable. I el Lorrain, el marit de la Marie, apareix a cals Schwartz després que tothom l'havia donat per mort al front.

La sessió de cinema del 7 de novembre de 1940 és molt moguda. Mentre el Raymond surt a demanar a la Marie que torni amb ell, malgrat la tornada del seu marit, el Lorrain, el noticiari mostra l'encaixada de mà entre el mariscal Pétain i Hitler a Montoire. Del fons de la sala se senten xiulets. L'endemà, el sotsprefecte exigeix un culpable per calmar les autoritats alemanyes. Una cartera socialista s'acosta al Marcel, el militant comunista, que accepta de transgredir les normes del partit i ajudar-la a muntar una operació de distribució de pasquins.

El Marcel organitza una operació de distribució de pasquins amb l'ajuda de la cap de correus, la Suzanne. El Jean de seguida sospita d'ells i els comença a anar al darrere. Mentrestant, l'alcalde i el sotsprefecte assisteixen a un repartiment de sopa i mantes a l'ajuntament per fer contents els alemanys.