L'Ichigo Kurosaki és un noi de 15 anys, estudiant de secundària, que té la capacitat de veure fantasmes. El seu destí fa un gir extraordinari quan coneix la Rukia Kuchiki, una 'shinigami', és a dir, una personificació de la mort en la mitologia japonesa. Tots dos troben un 'hollow', un esperit maligne devorador d'ànimes, que estava atacant la germana de l'Ichigo. La Rukia explica a l'Ichigo que l'única manera de guanyar el 'hollow' és traspassar-li els seus poders de 'shinigami'. L'Ichigo accepta, es converteix en 'shinigami' i derrota el 'hollow'.
Amb el traspàs de poders, l'Ichigo es converteix en 'shinigami substitut', ja que els poders que té són de la Rukia. Per la seva banda, la Rukia aconsegueix un cos humà mentre recupera els poders i comença a estudiar a l'institut de l'Ichigo.
