Elinks

A l'Anglaterra de finals del segle IX, l'Uhtred, un nen de dotze anys fill del comte de Bebbanburg, viurà un gir sobtat en el seu destí quan a la batalla d'Eoferwic els invasors danesos maten el seu pare. Però un dels capitosts nòrdics, Ragnar, veient el seu valor tot i la seva joventut, decideix perdonar-li la vida i quedar-se'l com a esclau, cosa que a la llarga li farà adoptar l'estil de vida danès.

Després de la mort del comte Ragnar en un incendi provocat a traïció pel seu excapità de vaixell Kjartan, amb la complicitat d'Aelfric de Bebbanburg, oncle de l'Uhtred, aquest es troba atrapat enmig de danesos i saxons, ja que per un motiu o un altre tots el volen veure mort. Com a darrer recurs, l'Uhtred i la Brida viatjaran al sud, on retrobaran el pare Beocca, que els presentarà el príncep Alfred de Wessex.

Els saxons han vençut a la batalla del turó d'Ashes gràcies als consells de l'Uhtred, però el rei Etelred mor a conseqüència de les greus ferides sofertes en combat, cosa que farà que el seu germà Alfred pugi al tron. L'Uhtred haurà de triar entre la lleialtat vers el nou rei, que podria facilitar les seves aspiracions a recuperar Bebbanburg, i l'amor per la Brida, que no s'adapta a la vida entre els saxons i vol tornar amb els danesos.

El rei Alfred ofereix a l'Uhtred la possibilitat de tenir terres i un títol mitjançant el matrimoni amb la Mildrith, una noia a la qual l'Uhtred no ha vist mai i que li depara una desagradable sorpresa. Mentrestant, en una nova incursió a Wessex els danesos liderats pel comte Guthrum prenen la fortalesa de Werham, però sense l'exèrcit d'Ubba no tenen prou forces per continuar l'ofensiva i pacten una treva.

Després de fugir del captiveri com a ostatge de Guthrum, l'Uhtred mira de localitzar la seva dona i el seu fill acabat de néixer. Però mentre intenta trobar-los es veu implicat en la batalla de Cynuit contra el comte Ubba. Tot i el seu paper decisiu en la victòria, quan torna a Winchester, ja amb la dona i el fill, es troba que el jove Odda se n'ha atribuït tot el mèrit i el rei Alfred l'ignora.

L'Uhtred està decidit a fer fortuna i, juntament amb en Leofric, planeja anar a Cornwalum a fer ràtzies i saquejos. A més, la seva relació amb la Mildrith sembla condemnada i ja no hi ha res que el lligui a les terres que li va concedir el rei Alfred. Però la seva incursió a Cornwalum, tot i que li aportarà les riqueses que buscava, tindrà un final ben diferent del que ell esperava.

Mentre Uhtred i Leofric s'enfronten en el combat a mort a què han estat condemnats per les seves ràtzies a Cornwalum, els danesos ataquen Winchester per sorpresa i els dos amics aprofiten per fugir juntament amb Isolda. Mentre fugen troben un grup de sacerdots empaitats per soldats danesos i els ajuden. Però descobriran que el grup de sacerdots no era ben bé el que semblava.

Després de cremar els vaixells del comte Skorpa dels danesos, el rei Alfred i els seus homes decideixen deixar d'amagar-se als aiguamolls i enviar missatgers arreu d'Anglaterra per mirar de reunir un exèrcit que pugui plantar cara a les forces invasores de Guthrum. Però de camí cap al camp de batalla, el rei, l'Uhtred i companyia trobaran mort, dolor, devastació, traïció... Res, però, que els impedeixi arribar a la batalla que decidirà el futur de Wessex i d'Anglaterra.