Elinks

Crichton continua els seus treballs de recerca sobre túnels espacials a bord de la vella nau Elack, però la investigació és interrompuda per l'alienígena Sikozu i un escamot de mercenaris grudek que pretenen endur-se teixit nerviós d'Elack.

Crichton, Chiana i Rygel retroben D'Argo i Jool en un jaciment arqueològic dels interions, el poble de Jool. L'objectiu de les excavacions és recuperar una sonda perduda que podria fer canviar radicalment les perilloses condicions atmosfèriques del planeta. Desgraciadament, una unitat de les Forces de Pacificació dirigida per Grayza captura tota la tripulació i Crichton no pot fer res per oposar-s'hi, ja que ha quedat misteriosament sotmès a la voluntat de Grayza.

D'Argo i Sikozu tenen un pla per escapar-se que passa per estavellar Elack contra la nau de les Forces de Pacificació. Per poder-lo posar en pràctica, Crichton haurà continuar intimant amb Grayza. El pla fracassa i la tripulació continua buscant la sonda que podria transformar l'atmosfera del planeta, però de sobte sorgeix un enemic inesperat.

Després d'un aterratge forçós, la tripulació queda dividida per un enginyós parany. Crichton, D'Argo, Noranti i Rygel queden atrapats en una xarxa de coves plenes de lava. Chiana i Sikozu són a l'exterior, intentant reactivar la nau de D'Argo. Sota terra, Crichton i els altres són perseguits per uns mercenaris que actuen amb la protecció d'uns escuts d'energia i liderats per un monstre immune a la lava.

Crichton i la tripulació es retroben a bord de Moya, però Aeryn delira i sembla que qui li fa d'infermer és Scorpius. No triga a aparèixer una gegantina nau lukythiana. Ullom, el seu capità, assegura que Aeryn forma part d'un grup terrorista que ha intentat assassinar un important dirigent lukythià i s'ofereix a curar-la a canvi d'informació sobre el complot. Crichton, que no sap si pot fiar-se d'Scorpius, acabarà descobrint que ni Aeryn ni Ullom diuen tota la veritat.

Crichton prediu correctament l'aparició d'un túnel espacial prop de Moya, però una planta gegantina captura la nau. Un atac amb la nau de D'Argo només serveix perquè la planta s'introdueixi en els circuits de Moya i resulti encara més difícil d'eliminar. Finalment, la tripulació descobreix un producte que la pot separar de Moya, però només n'hi ha al sistema de refrigeració d'Scorpius. Per salvar la nau, doncs, Crichton haurà de confiar en el seu arxienemic.

Crichton i Chiana són absorbits per una mena de joc de rol en què sembla que, per guanyar, Crichton li ha de fer un petó a una princesa. Mentrestant, a bord de Moya, Scorpius controla la resta de la tripulació.

Uns caçadors de recompenses que treballen per a les Forces de Pacificació entren a Moya i fan presonera tota la tripulació excepte Crichton i Noranti. Els invasors encongeixen els ostatges i els fiquen dins d'unes cavitats que tenen al cos, de manera que, si Crichton els ataca, posarà en perill els seus amics. Crichton descobreix que Scorpius tampoc ha caigut presoner i s'alia amb ell per combatre l'enemic, però el líder dels caçadors de recompenses té un pla secret.

La tripulació aterra en un planeta dividit per generacions de guerres entre clans. Després que unes estranyes al·lucinacions obliguen Aeryn a assassinar el dirigent d'un dels clans, Crichton també en comença a patir. Si la tripulació no posa al descobert les maquinacions polítiques que dominen el planeta, els assassinats no s'acabaran mai.

La tripulació, que està en quarantena sobre el planeta Khurtanan, es menja uns mol·luscs alienígenes i pateix gairebé instantàniament una violenta reacció física. Tothom queda lligat a un altre tripulant: Crichton a Sikozu, Aeryn a Rygel, etc. Aviat queda clar que han estat enverinats per un metge que els demana un preu molt alt per l'antídot.

Crichton és xuclat per un túnel espacial i topa amb un ser interdimensional que el fa passar per diverses "realitats" pretèrites. L'objectiu de l'alienígena és que l'humà comprengui com pot arribar a ser de perillós fer un mal ús dels coneixements sobre fenòmens còsmics tan complexos.

La tripulació de Moya es trasllada a la Terra i a l'any 1985 a través d'un túnel espacial, però Crichton s'adona que ha modificat el curs del temps involuntàriament però amb efectes desastrosos: Jack, el seu pare, ha quedat integrat en l'última i tràgica missió del transbordador Challenger. Els alienígenes de Moya aprofiten que és Halloween per passar més o menys desapercebuts.

La tripulació torna a Moya, que havia quedat en òrbita al voltant de la Terra actual. A la nau els esperen Jack i uns quants dirigents polítics terrestres. Els alienígenes aviat descobreixen que la fama no és gens còmoda. Crichton intenta readaptar-se a la Terra, però la seva relació amb Aeryn se'n ressent. A més, apareix un monstre enviat per Grayza que té la missió d'assassinar Crichton i sembla que res el podrà aturar.

Chiana compra la jove Talikaa a uns traficants d'esclaus per salvar-la d'un destí espantós. La tripulació aviat comença a notar símptomes d'una malaltia estranya i la jove desapareix. Crichton i els seus companys descobreixen que els traficants que transportaven Talikaa han mort víctimes d'un aràcnid que els ha atacat el sistema nerviós. L'aràcnid, evidentment, és l'aparentment innocent exesclava.

Scorpius s'endú Crichton, D'Argo i Rygel a un centre d'entrenament on aprendran a controlar la ment. D'Argo hi toparà amb Macton, el membre de les Forces de Pacificació que va matar la seva dona per després acusar-lo a ell del crim.

Mentre compren un sistema de camuflatge per a Moya, Aeryn i Sikozu veuen aterrar un comando de les Forces de Pacificació liderat per Grayza i Braca. Chiana i Noranti decideixen sotmetre's a un procés de manipulació genètica per ocultar-se. Aeryn i Sikozu espien Grayza, que s'ha de trobar en secret amb emissaris d'Scarran. Conscient que la trobada pot tenir conseqüències gravíssimes, Aeryn decideix assassinar-la.

Sizoku ha sentit com Ahkna, el ministre de la Guerra scarrà, parlava de la base secreta de Katratzi i està segura que és on Aeryn serà empresonada. Les bases de dades de Moya no diuen res de Katratzi però Crichton creu que no és la primera vegada que en sent a parlar.

Aeryn és presonera dels scarrans i del capità Jenet, que vol saber si el pare de la criatura que la noia porta al ventre és Crichton. Per localitzar Aeryn, Crichton i Scorpius es desplacen a través d'un túnel espacial fins a una estranya versió de Moya. Mentre els altres esperen que tornin, les Forces de Pacificació se'ls van acostant.

La tripulació de Moya rastreja Aeryn fins a una Estació Fronterera d'Scarran, des d'on la nau que la transporta sortirà cap a Katratzi. Noranti posa en marxa un pla per fer perdre temps als scarrans, però no ha tingut en compte tot el potencial de l'astúcia i la maldat de Jenek.

La tripulació arriba a Katratzi, una base on els scarrans sotmeten Scorpius a tortures perquè els doni informació sobre els túnels espacials. Crichton i companyia pensen provocar un enfrontament entre les races kalish i charrid, totes dues aliades d'Scarran, per alliberar Scorpius i evitar que uns coneixements tan valuosos caiguin en mans de l'enemic.

Després de frustrar el pla de fugida de Crichton, Scorpius nega ser un espia scarrà. Vol que Crichton l'ajudi a destruir un conreu de flora scarrana que, segons ell, també els proporcionarà un millor mitjà per evadir-se.

Un cop a Moya, Crichton descobreix que els scarrans tenen la intenció d'envair la Terra. Braca exigeix l'alliberament d'Scorpius i Aeryn s'endú unes quantes sorpreses, incloent-hi la identitat del pare de la criatura que espera.