DIRECCIÓ: Robert Dornhelm
INTÈRPRETS: Max von Thun (Rudolf), Klaus Maria Brandauer, Julia Jentsch, Vittoria Puccini, Sandra Ceccarelli, Omar Sharif, Christian Clavier.
Des de la més tendra infància, Rodolf és educat per succeir el seu pare, l'emperador Francesc Josep, al tron de la corona austrohongaresa. Culte i d'idees liberals fermes, Rodolf és exactament la mena d'home que necessita Viena per calmar el descontentament de les nacions de l'imperi i mantenir la pau a Europa. Tanmateix, la classe política i el seu pare mateix s'interposen en el seu exercici de poder. Desplaçat dels afers polítics pels conservadors consellers de l'emperador i enyorat de l'afecte de la seva mare, l'emperadriu Elisabet ("Sissí"), constantment de viatge, Rodolf es llança a publicar amb pseudònim diatribes enceses contra el govern del seu pare i es deixa endur pels plaers de l'amor.
A Praga, s'enamora d'una noia jueva, però quan es descobreix la identitat real de Rodolf, ella mor en circumstàncies misterioses. El príncep se'n sent responsable i s'adona que el seu destí li impedirà assolir la felicitat. Resignat, accedeix a contraure matrimoni amb Estefania de Bèlgica. Una unió sense amor que "només" aporta una filla a la dinastia? Llavors, un raig de llum li il·lumina la vida: Maria Betsera, una baronessa jove i captivadora que ha idolatrat Rodolf des que era una nena. L'aventura apassionada amb Maria dóna força i coratge a Rodolf, però la desgràcia es va forjant?
Rodolf veu clarament que si no es produeix un canvi polític radical, l'imperi austrohongarès no podrà sobreviure al nou equilibri de poder a Europa. Secundat pels seus amics liberals, Rodolf està disposat a fer abdicar el seu pare. Els espies de l'emperador, però, se li avancen. En un cara a cara ple de dramatisme, Francesc Josep li anuncia que no és un digne successor. A més, li prohibeix divorciar-se d'Estefania. Rodolf sent que no té alternativa i planeja suïcidar-se al seu castell de caça a Mayerling. Maria l'acompanya. Incapaç de viure sense ell, li implora que abans de morir la mati a ella...
